可是，当父皇突然说出要禅让退位，扶立他继承皇帝时，他却突然间有些心慌意乱起来。

    “一个威权日盛的皇帝，其实对国家未来的传承和发展，未必有好处。”皇帝轻轻地踱步走出大殿，看着院子里花团锦簇的景象，悠然地说道：“秦皇雄才大略，统六国，创万世之基，却不幸二世而亡；汉武之威，驱匈奴于数万里之外，彰汉家数百年之雄风，但晚年却任用酷吏，致民间动荡，百业凋敝，更有有巫蛊之祸，险酿继统之危；前明洪武大帝，逐蒙元，解华夏之倒悬，创洪武之治，但在其之后，却也生出靖难之役。”

    “父皇，我大齐立国至今业已五十年，国势昌盛，众业兴旺，百姓安居乐业。内阁诸部，更是恪尽职守，鞠躬尽瘁，军方将领亦为忠勇恭顺，以护卫大齐为己任。在这般情势，我大齐断然不会发生父皇所虑之事。故而，退位之举，请父皇……三思！”

    “无需再以思虑了。”皇帝摆摆手，说道：“去年间，不慎跌倒扭伤了右臂，将养数月，至今未能恢复如初，连提笔写字都非常困难。我便知道，恐不能再继续做这个皇帝了。因为，我已经……老了。”

    “父皇……”

    “在这个世界上，最为公平的事，就是岁月的老去和肉体的死亡。”皇帝一脸萧索地抬头望着湛蓝的天空，声音空旷而又遥远，“这些年，我看着一个又一个熟悉的人逝去，我便知道，死亡也是我的最终归宿。它不会因为我的灵魂来自……来自某个未知的世界，而做出不同的安排。……就这样吧。毕竟，这个世界，我来了，我看见了，我征服了。”

    “我来了，我看见了，我征服了。”这几乎话语，父皇虽然说得轻描淡写，语气温和，但太子齐子兴却听出了一股金戈铁马的味道，以及一种浓浓的君王威势。

    父皇看来是心意已决，确实要禅让退位了。

    那么，这个世界，我也来了！

    ——

    “或许，一个伟大的时代即将结束了。”内阁总理王忠毅沉默半响，随即一声长叹。

    “皇后殿下不幸薨逝，陛下何至于此？”户部尚书陈禹安回头看了一眼身后巍峨深重的太初宫，脸上露出深深的惋惜之色，“我大齐若是没有陛下掌舵，我等内阁僚臣委实难以心安呀！盖数十年发展之成就，皆赖陛下引领和指导，方有我大齐此番威势。”

    这个时期，齐国的工业品在整个南洋地区、马来半岛、印度、波斯、阿拉伯、埃及，以及日本、朝鲜等市场近乎获得了实际的垄断地位。当维也纳战役进行的如火如荼之时，拥有使用蒸汽的工厂的齐国，已经初步具有了供应全世界的庞大生产力，而其他国家还几乎不知道蒸汽机为何物（这个时期，英国已经仿制生产出可以用于矿山抽水的蒸汽机）。

    在工业生产方面，齐国已远远走在世界各国的前面。三十年前，齐国开始将蒸汽机运用于纺织工业，及至目前，蒸汽机已在齐国棉纺织业全面广泛的应用。蒸汽机的运用，是人类生产技术上的一大飞跃。蒸汽机作为动力，它既不受地理条件的限制，又能普遍应用于各种工艺上。

    蒸汽机的广泛应用，推动了一切工业部门的机械化。广泛采用蒸汽机的棉纺织业，使齐国生产的棉纺织品价格急速下降，从而在国际市场上拥有巨大的价格优势，正在获取棉纺织品的垄断地位。1646年齐国100支棉纱每公斤为两块五角钱，1655年为一块二角钱，1668年为七角六分钱，1675年为三角五分钱，到了1682年仅为二角钱。四十年时间，几乎将棉纱的成本降低了十倍。

    截止到1683年，齐国已有近35000台蒸汽机，总功率达875000马力，而英国仅有260台蒸汽机（抽水机），总功率不到3000马力，只相当于齐国拥有总功率的0.3%，法国，哦，暂时还没有，其他国家，不说也罢。

    蒸汽机的广泛使用刺激了煤炭生产的发展，同时也促使煤炭生产中更多地使用蒸汽机。去年，根据各地煤矿数据统计，齐国煤炭的产量已经超过1600万吨，达1640万吨。而这个时期，英国的煤炭产量大概在220万-250万吨左右，法国不到30万吨。

    至于在黑色冶金业生产方面，齐国也在当今世界处于遥遥领先地位。1682年钢铁产量便已突破300万吨，达到315万吨，其中钢产量180万吨。这个规模约等于世界上所有国家的钢铁生产总量的三倍。

    在冶金生产中，齐国不仅在产量方面处于绝对的领先位置，而且在生产技术方面也远远超过了其他国家。在四十多年前，齐国已完全摒弃了木炭冶炼生铁，采用焦炭冶炼，而其他国家中，木炭炼铁仍旧占着统治地位。

    与此同时，齐国在炼铁和煤炭生产方面出现和采用了很多新的技术和发明。例如，在煤的开采中使用凿井机、曳运机、蒸汽抽水机、安全灯等；炼铁在采用煤或焦炭炼铁的同时，利用鼓风设备使炉火不断地燃烧，发明了搅拌法和碾压精炼法，提高了炼铁的效率和质量。

    纺织、冶金、煤炭成为齐国